「敷居が高い」は、高級な店や格式のある場所に入りにくいときによく使われる表現です。
「あのお店は高級すぎて敷居が高い」といった使い方を見聞きしたことがある人も多いでしょう。
一方、本来の「敷居が高い」は、相手に不義理や迷惑をかけたため、その人の家などを訪問しにくいという意味で使われてきました。
現在では「自分には難しそう」「気軽に近づけない」という意味でも広く使われています。
この記事では、「敷居が高い」の本来の意味と現在の使われ方、例文、似た表現との違いを解説します。
「敷居が高い」の本来の意味
「敷居が高い」は、本来、相手に不義理や面目のないことをしてしまい、その人の家などを訪問しにくい状態を表す言葉です。
たとえば、借りたお金を返せていない相手や、長い間連絡をせず迷惑をかけてしまった相手のところへ行きづらいときに使います。
単に相手の家が立派だったり、訪問するのに勇気が必要だったりするという意味ではありません。
本来の意味で使う例文には、次のようなものがあります。
- 借りたお金をまだ返せていないので、友人の家は敷居が高い。
- 何年も連絡をせずにいたため、恩師のもとを訪ねるのは敷居が高く感じる。
- 以前、相手に大きな迷惑をかけたことがあり、今さら会いに行くのは敷居が高い。
これらの例では、相手に対する後ろめたさや申し訳なさが、訪問しにくい気持ちにつながっています。
現在の「敷居が高い」の意味と使い方
現在は、本来の意味に加えて「高級そうで入りにくい」「自分にはレベルが高く感じられる」「気軽に参加できない」といった意味でも広く使われています。
高級そうで入りにくい場合
格式のあるレストランや高級ブランドの店などに対して、価格や雰囲気が自分に合わないと感じ、気軽に入れないことを表します。
- あのお店は高級そうで、ひとりでは敷居が高い。
- 初めて行く高級レストランは、少し敷居が高く感じる。
自分には難しそうで近づきにくい場合
専門知識が必要そうな場所や、経験者が多そうな集まりなどに対して、自分には難しいと感じるときにも使われます。
- 専門家ばかりの勉強会は、初心者には敷居が高い。
- 本格的な料理教室は、料理が苦手な私には敷居が高く感じられる。
このような使い方では、相手に不義理をしたという事情はなく、心理的な入りにくさや参加しにくさを表しています。
「敷居が高い」は誤用なのか
「敷居が高い」を「高級で入りにくい」「レベルが高くて近づきにくい」という意味で使うことは、現在では広く見られます。
ただし、本来の意味とは異なるため、意味の違いを理解して使うことが大切です。
言葉の意味や用法は時代とともに変化することがあります。
そのため、現在の使い方を一律に間違いと断定するよりも、伝えたい意味や文章の目的に応じて表現を選ぶとよいでしょう。
本来の意味を重視したい場面
言葉の正確さが求められる文章や、誤解を避けたい場面では、「相手に不義理をして訪問しにくい」という本来の意味で使うと明確です。
高級な店に入りにくいという意味を伝えたいなら、「高級そうで入りにくい」「自分には少しぜいたくな店だ」などと言い換える方法もあります。
現在の一般的な使い方をする場面
日常会話では、「初心者には敷居が高い」「高級店は敷居が高い」のように、心理的な入りにくさを表す用法も広く使われています。
ただし、読み手によっては本来の意味を思い浮かべる可能性もあります。
誤解を避けたい場合は、何が理由で近づきにくいのかを文章の中で補足すると伝わりやすくなります。
「敷居が高い」と似た表現の違い
「敷居が高い」と似た意味で使われる表現には、「ハードルが高い」「近寄りがたい」などがあります。ただし、それぞれ表す内容には違いがあります。
「ハードルが高い」との違い
「ハードルが高い」は、達成するための条件が厳しい、実現するのが難しいという意味で使われます。
たとえば、「この資格試験は合格のハードルが高い」は、合格する難しさを表します。
一方、「この店は敷居が高い」は、店に入りにくいという心理的な抵抗を表すことが多い表現です。
「近寄りがたい」との違い
「近寄りがたい」は、雰囲気や態度などが原因で、相手や場所に近づきにくいことを表します。
たとえば、「あの人は近寄りがたい雰囲気がある」は、相手の印象や態度から距離を感じるという意味です。
「敷居が高い」は、本来は相手への不義理が理由ですが、現在は店や集まりなどに対する心理的な入りにくさにも使われます。
「敷居が高い」を使うときのポイント
「敷居が高い」を使うときは、何が理由で入りにくいのかを意識しましょう。
相手に不義理をして訪問しにくいのか、価格や雰囲気のために入りにくいのか、難しそうで参加しにくいのかを整理すると、表現を選びやすくなります。
本来の意味を正確に伝えたい場合は、不義理や後ろめたさがある状況で使うと明確です。
一方、誤解を避けたい文章では、理由を具体的に言い換える方法もあります。
- 高級で入りにくい場合：「高級そうで気軽に入れない」
- 初心者には難しい場合：「初心者には難しそう」
- 相手に申し訳なくて訪問しにくい場合：「迷惑をかけた相手なので訪ねづらい」
まとめ
「敷居が高い」は、本来、相手に不義理や面目のないことをしてしまい、その人の家などを訪問しにくいという意味の表現です。
現在は「高級で入りにくい」「自分には難しそうで近づきにくい」という意味でも広く使われています。
本来の意味と現在の使い方を知っておけば、場面に応じて適切に使い分けられます。
誤解を避けたい文章では、「高級そうで入りにくい」「初心者には難しそう」「申し訳なくて訪ねづらい」など、具体的な言い換えも活用しましょう。
ほかにも間違えやすい日本語を確認したい場合は、「間違えやすい日本語一覧｜正しい読み方・表記・意味を解説」も参考にしてください。
