11月になると耳にする「立冬」。
紅葉が見頃だったり、日中はまだ暖かかったりするのに、
「もう冬なの？」
と不思議に思う人もいるでしょう。
立冬は「りっとう」と読み、二十四節気の一つ。暦の上で冬が始まる頃を表す言葉です。
現在の気候で「今日から急に冬になる」という意味ではありません。
立冬の意味
「立冬」の「立」には、ここでは季節が始まるという意味があります。
つまり、
立冬＝冬が立つ、冬が始まる
ということです。
同じ二十四節気には、
- 立春
- 立夏
- 立秋
- 立冬
があります。
この4つはそれぞれ、春・夏・秋・冬の始まりを表します。
立冬はその中の「冬の入口」にあたる言葉です。
立冬はいつ頃？
立冬は、現在の暦では11月7日頃です。
ただし、毎年まったく同じ日になるわけではなく、年によって1日程度前後することがあります。
二十四節気では、
霜降 → 立冬 → 小雪
という順番で季節が進みます。
「霜降」で秋がさらに深まり、その次の「立冬」で暦の上の冬へ入る、という流れです。
なぜ11月なのに「冬」なの？
現在の感覚では、12月から2月ごろを「冬」と考えることが多いため、11月上旬の立冬には少し違和感があります。
これは、二十四節気での季節の分け方と、現在の気象上の季節区分が同じではないためです。
二十四節気では、一年を春・夏・秋・冬に分け、それぞれをさらに6つの節気に分けています。
冬に含まれるのは、
立冬
小雪
大雪
冬至
小寒
大寒
です。
つまり立冬は、「一年で最も寒くなる日」ではありません。
冬という季節が始まり、これから寒さが深まっていく出発点です。
そのため、実際にはまだ秋らしい景色が残っていても不思議ではありません。
「暦の上では冬」とはどういう意味？
天気予報などで、
暦の上では今日から冬です。
という表現を聞くことがあります。
この「暦の上では」という言い方は、二十四節気では立冬から冬に入ることを表しています。
実際の気温が何度になったら冬、という意味ではありません。
11月上旬なら地域によっては紅葉の途中ですし、暖かな日もあります。
それでも暦では立冬を迎えている。
この暦と体感のずれが、「11月なのになぜ冬？」という疑問につながります。
立冬は「冬至」と同じではない
「立冬」と「冬至」はどちらも「冬」が入るため、混同しやすい言葉です。
しかし意味は違います。
| 言葉 | 読み方 | 意味 |
|---|---|---|
| 立冬 | りっとう | 暦の上で冬が始まる頃 |
| 冬至 | とうじ | 一年で昼が最も短くなる頃 |
順番も、
立冬 → 小雪 → 大雪 → 冬至
です。
冬至が来てから冬になるのではなく、二十四節気では立冬ですでに冬に入っています。
立冬の前は「霜降」
立冬の一つ前にある二十四節気が「霜降」です。
「霜降」は「そうこう」と読み、霜が降り始める頃を表します。
秋の終わりに、
霜降
を迎え、その次に、
立冬
が来る。
言葉を順番に見ると、
霜が降りるほど冷え始める
↓
冬の始まりを迎える
という季節の流れが見えてきます。
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「立冬」を使った例文
「立冬」は、日常会話よりも季節を伝える文章やニュースなどで見かけることが多い言葉です。
立冬を迎え、朝晩の冷え込みが目立つようになった。
立冬とはいえ、日中はまだ暖かな日が続いている。
立冬を過ぎると、少しずつ冬らしい空気になってきた。
「立冬だから寒い」と決めつけるよりも、暦では冬に入ったものの、実際の気候はまだ移り変わりの途中という感覚で使うと自然です。
「立冬」を一言で覚えるなら
立冬を簡単に覚えるなら、
「暦の上で冬が始まる日」
です。
ただし、
一年で最も寒い日
という意味ではありません。
「立」という字を「始まり」と捉えると、
立春＝春の始まり
立夏＝夏の始まり
立秋＝秋の始まり
立冬＝冬の始まり
と一緒に覚えられます。
まとめ
「立冬」はりっとうと読み、二十四節気の一つです。
意味は、
暦の上で冬が始まる頃
です。
現在では11月7日頃にあたり、まだ紅葉が残っていたり暖かな日があったりするため、「なぜもう冬なの？」と感じることもあります。
これは、二十四節気による季節区分と、現在の体感的な季節が完全には一致しないためです。
そして立冬は、
霜降 → 立冬 → 小雪
という季節の流れの中にあります。
「冬」という字だけを見るのではなく、秋から冬へ切り替わる暦上の節目と考えると、立冬の意味が分かりやすくなります。
