「今日は暖かいから、小春日和だね」
そんな言い方を聞くと、「春の暖かい日」を思い浮かべるかもしれません。
しかし、小春日和は春に使う言葉ではありません。
小春日和とは、初冬の頃に見られる、穏やかで暖かな天気のことです。
名前に「春」が入っているため間違えやすい言葉ですが、「小春」が何を表しているのかを知ると意味が分かりやすくなります。
小春日和の意味
「小春日和」は「こはるびより」と読みます。
意味は、
初冬の頃の、穏やかで暖かな天気
です。
冬が近づき、朝晩は冷え込むようになったのに、日中は風も弱く、春を思わせるような暖かさになる。
そんな日の天気を「小春日和」と呼びます。
単に「よく晴れた日」というだけではなく、寒くなってきた時期に訪れる、春のような穏やかな暖かさがポイントです。
なぜ「春」ではないのに「小春日和」という？
「小春日和」が春の言葉に見える理由は、「小春」という言葉にあります。
ここでいう「小春」は、現在の春そのものを指しているわけではありません。
「小春」は、もともと陰暦10月ごろの別名として使われてきた言葉です。
現在の暦では、おおむね晩秋から初冬にあたる時期です。
この頃、ときどき春のように穏やかで暖かな日があります。
そこから、
小春の頃の穏やかな日和
→ 小春日和
という言葉が生まれました。
つまり、
春だから小春日和
ではなく、
冬を迎える頃なのに、春を思わせるような暖かな日だから小春日和
と考えると覚えやすいでしょう。
小春日和はいつ頃使う？
小春日和は、主に晩秋から初冬に使う言葉です。
特に11月ごろの穏やかな暖かさを表すときによく使われます。
たとえば、
11月に入り寒い日が増えたが、今日は小春日和になった。
という使い方は自然です。
一方、3月や4月の暖かな日に、
今日は小春日和ですね。
と言うのは、本来の意味からすると適切ではありません。
春なら、
春らしい陽気
暖かな春の日
ぽかぽかとした陽気
などと表現する方が自然です。
春に「小春日和」と使うのは間違い？
本来の意味では、春の暖かな日を「小春日和」と呼ぶのは誤りです。
ただ、「小春」という文字から春を連想しやすいため、実際には春の言葉だと思っている人も少なくありません。
文化庁の「国語に関する世論調査」では、「小春日和」について、
「初冬の頃の、穏やかで暖かな天気」
と答えた人が51.7％だった一方、
「春先の頃の、穏やかで暖かな天気」
と答えた人も41.7％いました。
かなり多くの人が「春の言葉」と捉えていたことが分かります。
そのため、会話では意味が通じることがあっても、文章などで正確に使うなら、晩秋から初冬の暖かな日を指して使うのがよいでしょう。
小春日和の使い方
「小春日和」は、天気そのものを説明するときだけでなく、穏やかな季節感を伝えたい文章にも使えます。
天気について使う
朝は冷え込んだものの、昼には小春日和となった。
風もなく、小春日和の穏やかな一日だった。
寒い季節に入ったことが前提にあるため、「暖かい」という言葉だけでは出せない季節感があります。
景色や外出の場面で使う
小春日和に誘われて、公園を散歩した。
小春日和の柔らかな日差しが庭に差し込んでいた。
このように、天気と一緒にその日の穏やかな雰囲気を表すこともできます。
「小春日和」と「秋晴れ」は同じではない
どちらも晴れた秋の日に使われることがありますが、意味の中心は違います。
| 言葉 | 意味の中心 |
|---|---|
| 小春日和 | 晩秋から初冬の、春のように穏やかで暖かな天気 |
| 秋晴れ | 秋の、空が澄んで気持ちよく晴れた天気 |
「秋晴れ」は、晴れ渡った秋の空に重点があります。
一方の「小春日和」は、寒い時期なのに感じられる穏やかな暖かさが特徴です。
たとえば、空がよく晴れていても冷たい風が強ければ、「秋晴れ」とはいえても、「小春日和」という感じからは離れます。
「小春日和」は冬の季語
少し意外ですが、「小春日和」は俳句などでは冬の季語として扱われます。
「小春」が陰暦10月ごろを表し、現在の感覚では初冬にあたるためです。
「春」という漢字だけを見て春の季語だと思わないようにすると、意味を取り違えにくくなります。
小春日和を一言で覚えるなら
迷ったときは、
「冬の入り口に訪れる、春のような暖かい日」
と覚えておくと分かりやすいでしょう。
「春の日」ではなく、
春のような日
というところがポイントです。
まとめ
「小春日和」は、初冬の頃に訪れる、穏やかで暖かな天気を表す言葉です。
「小春」は陰暦10月ごろを指す言葉で、その頃に春を思わせるような暖かな日があることから「小春日和」と呼ばれるようになりました。
そのため、3月や4月の暖かな春の日を「小春日和」と呼ぶのは、本来の使い方ではありません。
覚えるときは、
「冬なのに春のように暖かい日」
とすると、使う季節を間違えにくくなります。
