「とんでもない」は、常識では考えられないほど意外なことや、程度が非常に大きいこと、相手の言葉や考えを強く否定することなどを表す言葉です。
「とんでもない失敗をした」「とんでもない話だ」のように使います。
一方、褒められたときに「とんでもないです」と返す場合は、「そんなことはありません」「褒めていただくほどではありません」といった、謙遜や否定の意味になります。
同じ言葉でも、場面によって伝わる意味が変わるのが特徴です。
この記事では、「とんでもない」の意味や語源、使い方を例文で解説します。
褒められたときの返答や、「とんでもございません」という表現についても確認しましょう。
「とんでもない」の意味
「とんでもない」には、大きく分けて、予想や常識を超えていること、程度が非常に大きいこと、相手の言葉などを強く否定することという意味があります。
どの意味になるかは、前後の文脈によって決まります。
まずは、よく使われる意味を押さえておきましょう。
常識や予想を大きく超えている
普通では考えられないことや、予想外の出来事を表します。
驚きやあきれた気持ちを込めて使われることもあります。
- 旅行先で、とんでもない出来事に遭遇した。
- 彼はとんでもない勘違いをしていた。
- とんでもない話を聞いて、思わず驚いた。
程度が非常に大きい
よいことにも悪いことにも使われ、程度が普通の範囲を大きく超えていることを表します。
- 彼女はとんでもない才能の持ち主だ。
- 修理にとんでもない金額がかかった。
- あの選手は、とんでもない記録を打ち立てた。
この用法では、話し手が程度の大きさを強く印象づけようとしています。
よい意味か悪い意味かは、名詞や文脈によって変わります。
相手の言葉や考えを強く否定する
相手の発言を打ち消したり、自分に向けられた評価を謙遜して否定したりするときにも使います。
- そんなことをするなんて、とんでもない。
- 私が責任者だなんて、とんでもないです。
- お礼をいただくなんて、とんでもないことです。
この場合は、単に驚きを表すのではなく、「そんなことはない」「そのようなことは考えられない」といった否定の気持ちが中心になります。
「とんでもない」の語源・由来
「とんでもない」は、現代では予想外のことや、程度が非常に大きいこと、強い否定などを表す言葉として使われています。
語源については、現在の意味だけから成り立ちを推測して断定しないことが大切です。
語の歴史や由来を詳しく確認する際は、国語辞典などに記載された語源・語誌の説明や、古い用例を参照するとよいでしょう。
現在の使い方を理解するうえでは、語源を無理に一つの説に結びつけるよりも、実際の文脈によって意味が変わる点を押さえることが重要です。
「とんでもない」の使い方と例文
「とんでもない」は、驚くような出来事を表すときだけでなく、程度の大きさを強調したいときや、褒め言葉に謙遜して返答するときにも使われます。
場面ごとの使い方を見ていきましょう。
驚きやあきれを表す場合
予想外の出来事や、常識では考えにくいことに驚いたときに使います。
- 約束の時間を三時間も過ぎていたなんて、とんでもない話だ。
- そんな方法で問題を解決したとは、とんでもない発想だ。
- 彼が一人で全部準備したと聞いて、とんでもない努力だと思った。
驚きのほか、文脈によってはあきれや批判のニュアンスが生じることもあります。
相手に伝える際は、言い方や場面に配慮しましょう。
程度の大きさを強調する場合
能力、金額、記録、規模などが非常に大きいことを印象づけるときに使います。
- 彼は、とんでもない集中力を発揮した。
- 予想を大きく上回る、とんでもない売り上げになった。
- その建物を完成させるには、とんでもない時間がかかった。
「とんでもない」は、よい意味にも悪い意味にも使える表現です。
対象となるものや前後の説明によって、評価が伝わります。
褒められたときに謙遜する場合
自分の仕事や能力を褒められたときに、「とんでもないです」と返すことがあります。
この場合は、相手の評価を控えめに否定し、謙遜する気持ちを表します。
- 「素晴らしい発表でしたね」「とんでもないです。皆さんに助けていただきました」
- 「本当に助かりました」「とんでもないです。お役に立ててよかったです」
- 「さすがですね」「とんでもないです。まだ勉強中です」
ただし、相手の褒め言葉を強く否定すると、かえって会話が続きにくくなる場合があります。
「ありがとうございます。そう言っていただけてうれしいです」と、感謝を伝える返答も自然です。
「とんでもないです」は正しい？
「とんでもないです」は、日常会話や職場で、謙遜や否定を表す返答として広く使われています。
ただし、改まった場面では、何を否定したいのか、どの程度丁寧に伝えたいのかによって表現を選ぶとよいでしょう。
| 表現 | ニュアンス | 使いやすい場面 |
|---|---|---|
| とんでもないです | 謙遜や否定を表す、比較的口語的な表現 | 日常会話、職場での会話 |
| とんでもございません | より改まった場面で使われる丁寧な表現 | 接客、取引先との会話など |
| お気になさらないでください | 相手の謝罪や気遣いを和らげる | 相手が恐縮しているとき |
| お役に立てて何よりです | 相手への貢献を前向きに伝える | 感謝されたとき |
「とんでもございません」は、現代の敬語表現として使われています。
改まった場面で用いることもできますが、より自然で誤解の少ない返答にしたい場合は、「ありがとうございます」「お役に立てて何よりです」など、状況に合った言葉を選ぶ方法もあります。
「とんでもない」を使うときの注意点
「とんでもない」は意味の幅が広く、驚き、強調、否定、謙遜などを表せる便利な言葉です。
一方で、場面によっては強い印象を与えるため、使い方に注意が必要です。
相手への批判に聞こえることがある
「とんでもない考えですね」「とんでもないことをしましたね」という表現は、驚きを表すだけでなく、相手を批判しているように聞こえる場合があります。
相手を責める意図がない場合は、「意外な考えですね」「予想していなかった展開ですね」など、意味を具体的に伝える表現に置き換えると誤解を減らせます。
褒め言葉を強く否定しすぎない
褒められたときに「とんでもないです」と何度も否定すると、相手の評価を受け入れていないように見えることがあります。
謙遜したい場合でも、最初に「ありがとうございます」と感謝を伝えてから、「皆さんのおかげです」と続けると、相手の気持ちを受け止めながら控えめな姿勢を示せます。
「とんでもない」の意味を理解して使い分けよう
「とんでもない」は、予想や常識を超えたこと、程度が非常に大きいこと、相手の言葉などを否定することを表す言葉です。
褒められたときには、謙遜の返答として使われることもあります。
- 驚きやあきれを表すときは、前後の文脈で意図を明確にする。
- 程度の大きさを強調するときは、よい意味にも悪い意味にも使える。
- 褒められたときは、感謝を添えると自然な返答になりやすい。
言葉の意味だけでなく、相手や状況によって伝わり方が変わることを意識すると、「とんでもない」をより適切に使えるようになります。
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