「彼岸（ひがん）」は、春分や秋分の頃に耳にする季節の言葉です。
「お彼岸にはお墓参りをする」と聞いたことがあっても、彼岸という言葉の意味や、春彼岸と秋彼岸の違いまでは知らない人もいるのではないでしょうか。
彼岸は、仏教に由来する言葉で、日本では春分の日や秋分の日を中心とした期間を指すことが一般的です。
春と秋にそれぞれ設けられ、先祖を供養する習慣とも結びついています。
この記事では、彼岸の読み方や意味、語源、春彼岸と秋彼岸の違いをわかりやすく解説します。
彼岸とは？読み方と意味
彼岸は「ひがん」と読みます。
日常生活では、春分の日や秋分の日を中日として、その前後3日間を合わせた7日間を指す言葉として使われます。
彼岸は春と秋にあり、それぞれ「春彼岸」「秋彼岸」と呼ばれます。
この時期には、お墓参りをしたり、仏壇に花やお供え物を用意したりする習慣があります。
ただし、彼岸は単にお墓参りをする日という意味だけではありません。
仏教に由来する考え方と、日本で受け継がれてきた先祖供養の習慣が結びついた言葉です。
彼岸の語源と由来
「彼岸」という言葉は、仏教の「彼の岸（かのきし）」に由来するとされています。
仏教では、迷いや煩悩のあるこちら側の世界を「此岸（しがん）」、悟りの境地を「彼岸」と表します。
日本では、この仏教の考え方と、春分・秋分の頃に太陽が真西に沈むことなどが結びつき、彼岸の時期に先祖を供養する習慣が広まったとされています。
彼岸の由来を理解すると、なぜ春分や秋分の頃にお墓参りをするのか、その背景もわかりやすくなります。
春彼岸と秋彼岸の違い
春彼岸と秋彼岸は、どちらも春分の日または秋分の日を中日とする7日間です。
基本的な期間の考え方は同じですが、訪れる季節が異なります。
春彼岸は春分の日を中心とした期間
春彼岸は、春分の日を中日として、その前後3日間を含めた7日間です。
3月中旬から下旬頃にあたり、春の訪れを感じる時期と重なります。
春彼岸には、お墓参りや仏壇の掃除、花やお供え物の用意などを行う家庭があります。
春の季節の節目として、家族で先祖を思い出す機会にもなっています。
秋彼岸は秋分の日を中心とした期間
秋彼岸は、秋分の日を中日として、その前後3日間を含めた7日間です。9月中旬から下旬頃にあたります。
秋彼岸も、春彼岸と同じように先祖を供養する時期です。
春と秋で期間の考え方に大きな違いはなく、それぞれの季節に合わせてお墓参りなどを行います。
彼岸はいつからいつまで？
彼岸は、春分の日または秋分の日を中日として、前後3日間を含めた合計7日間です。
初日を「彼岸の入り」、中日を「中日（ちゅうにち）」、最終日を「彼岸明け」と呼びます。
春分の日と秋分の日は年によって日付が変わるため、彼岸の期間も毎年同じ日付になるとは限りません。
正確な日程を知りたい場合は、その年のカレンダーで春分の日・秋分の日を確認しましょう。
彼岸に関する言葉の使い方
彼岸は、日常会話や季節の挨拶などで使われます。
時期を表す言葉として使う場合は、春彼岸なのか秋彼岸なのかが伝わるようにすると、意味がより明確になります。
日常会話での例文
- 春彼岸に、家族でお墓参りに行く予定です。
- 秋彼岸が近づいてきたので、お供え物を用意しました。
- 彼岸の時期に合わせて、実家のお墓を掃除しました。
文章での例文
- 春彼岸を迎え、先祖に思いを寄せる時期となりました。
- 秋彼岸には、日頃なかなか会えない家族と一緒にお墓参りをする予定です。
「彼岸」は春と秋の両方に使える言葉です。
季節を明確にしたいときは「春彼岸」「秋彼岸」と表現すると、相手に伝わりやすくなります。
彼岸と春分・秋分の違い
彼岸と春分・秋分は関係の深い言葉ですが、同じ意味ではありません。
- 春分：二十四節気の一つで、春の季節の節目を表す言葉。
- 秋分：二十四節気の一つで、秋の季節の節目を表す言葉。
- 彼岸：春分の日または秋分の日を中日とする、前後3日間を含めた7日間。
春分や秋分は季節の区分を表すのに対し、彼岸はその日を中心とした期間を表します。
お墓参りなどの習慣を説明するときには、この違いを押さえておくと便利です。
春分の意味や、春分の日との違いについては、「春分」とは？意味・由来｜昼と夜が同じになる日？で詳しく解説しています。
彼岸の意味を知って季節の言葉を使い分けよう
彼岸は、仏教に由来する言葉で、日本では春分の日や秋分の日を中日とする7日間を指すことが一般的です。
春彼岸と秋彼岸があり、どちらも先祖を供養する習慣と深く結びついています。
春分・秋分が季節の節目を表す言葉であるのに対し、彼岸はその日を中心とした期間を表します。
それぞれの意味や関係を知っておくと、季節の話題や文章でも正しく使い分けられます。
春に使われる季節の言葉をまとめて知りたい方は、季節の言葉一覧｜春に使う日本語の意味・由来・使い分けもあわせてご覧ください。
